□許桂林

不知什么時(shí)候起,，小區(qū)門口的人行道邊上，竟然舒展擺放著一方方綠油油的厚實(shí)的景觀植物,。原來許多路人以為它是綠蘿，但據(jù)我一位對植物極有研究的鄰居說,，它只是一種很普通的植物,，有個(gè)大眾化的學(xué)名，叫番薯花,。

番薯花居然作為景觀花出現(xiàn)在上海的街道旁,，這在以前還真難以想象。這種番薯藤上開的花,，多為淡紫色和白色,，形似小牽牛花,，花蕊與開花平面齊平,，有香味。番薯,，在上海叫山芋,，同時(shí)又叫地瓜、甘薯,、紅薯,、紅芋等，土地越是貧瘠的地方越適合它生長,。我插隊(duì)的淮北地區(qū)當(dāng)年廣種番薯,。我們叫它紅芋。它成活率高,，產(chǎn)量也高,。老百姓拿它當(dāng)全年的主要食糧，因此就有“紅芋飯,，紅芋饃,，離了紅芋不能活”的民間俗語,。

說起番薯，它最早產(chǎn)于美洲中部的墨西哥和哥倫比亞一帶,，由西班牙人帶入菲律賓,。后來，福建長樂人陳振龍于1593年將薯藤絞入汲水繩中,，上涂污泥,，帶回福建山區(qū)繁殖普及。番薯成活率極高,，秧子插下去,，很快就會(huì)成活扎根，而且秧子越長越長,。我插隊(duì)時(shí),，淮北的老鄉(xiāng)隔幾天就要用長長的木棍把秧子挑翻一遍，以防止它再次扎根,。所以這番薯藤極難開花,，即使開了花，花期也極短,，很多人甚至一些農(nóng)民都不知道番薯藤會(huì)開花,。

那時(shí)候，整個(gè)淮北的夏天,，所有貧瘠的土地都是一片綠油油的,。番薯的產(chǎn)量極高，畝產(chǎn)差不多都在千斤以上,。把番薯或紅芋切成片,，既可以釀酒，又可制淀粉,，下粉絲,，磨出粉來更是農(nóng)民們?nèi)甑闹饕诩Z。

在大自然界,，所有的生物都是美麗的,。盡管番薯因?yàn)樯L期間常翻動(dòng)秧子，開花時(shí)間很短,，但它同樣美麗。人們叫它“小麗花”,，又叫“紅薯紅”,，呈喇叭形，中間是粉紅色,。有時(shí)候它還綻放著紫白色的花,。有愛美的人會(huì)把它在花瓶里放幾天，也同樣能聞出淡淡的香味。它的生命實(shí)在短暫,。悄悄地來,，默默地去，留給人間的往往就是那一片養(yǎng)眼的綠色,。

番薯的葉子,，農(nóng)民大多拿去當(dāng)飼料。但是在淮北,，葉子經(jīng)霜后,，老百姓將其與豆腐一起煮成叫作“懶豆腐”的早餐，吃起來別有一番風(fēng)味,。番薯含豐富的氨基酸,，至今上海的一些弄堂口還能買到烘山芋，那香噴噴的味道讓空氣里飄散著一絲甜蜜,。

在非必要不離滬的日子里,，不妨多留心欣賞家門口的自然美景吧，不經(jīng)意間,，就會(huì)有新發(fā)現(xiàn)哦,。