小麥是人們熟知的一種農(nóng)作物,，麥糧被人們譽為糧食生產(chǎn)的“壓艙石”,，而麥草曾經(jīng)廣泛應用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和農(nóng)民生活，如今,，依然凸顯著不菲的經(jīng)濟價值,。

說起麥草，我自然想起了當年的麥場,。小時候,，生產(chǎn)隊在村外設立了一個偌大的麥場，四面通透,、無遮無擋,，且光照充足，晾曬效果好,。土地承包到戶以后,，麥場被保留了下來，只是劃分成若干小塊,，供每家每戶打場曬糧,。鄉(xiāng)親們相互協(xié)調(diào)配合，根據(jù)小麥收割,、登場的時間差,，錯峰打場脫粒，場地可以相互越界使用,。小麥經(jīng)過反復碾壓,，籽粒與麥草分離，糧食拉回家進倉,，麥草則堆放在場邊,。

堆積麥草是有講究的，一般來說,，要打好底子,，固定好基礎以后，垛下有人送草,，垛上有人來回踩踏,，以提高麥垛的穩(wěn)定性和結(jié)實度。麥垛打起來以后,，垛頂呈屋脊狀,，覆蓋厚厚的麥糠，抵御雨水的滲透,。麥垛多半堆成長方形,，看它昂首挺胸的樣子，有經(jīng)驗的老農(nóng)就能估摸出糧食的產(chǎn)量。當然,，也有小戶人家把麥草堆成圓形的“蘑菇狀”,，像士兵站崗一樣立在大草堆的旁邊。那一垛垛麥草就是鄉(xiāng)親們重要的戰(zhàn)略物資儲備,，喂牛離不了,，生火做飯離不了，冬天取暖離不了,，昔日的麥草與人們的生產(chǎn)生活已經(jīng)深度融合,。

麥草垛是寂靜的，但草場是熱鬧的,。那時候,，家家戶戶都喂有牲口，麥草是牲口的主要飼料,，鍘草喂牛是草場里最頻繁的勞動,，幾乎每天都有幾個人在那里忙活著鍘草、碎草,。這項活兒光有力氣還不夠,，還要有一定的技術(shù)含量，就是持續(xù)性向鍘刀口里續(xù)草,。叉草時雙手要緊挨著鍘口,，既能保證碎草，又能確保安全,，無異于虎口拔牙,，鍘刀傷手的事也不是沒有發(fā)生過，因此,，鍘草具有一定的風險性,。但有經(jīng)驗的鍘手還是能夠規(guī)避風險的，就拿我們莊的老毛來說吧,，就沒有失手過,。老毛原先是生產(chǎn)隊的飼養(yǎng)員，鍘口續(xù)草輕車熟路,，把草大,，切草碎,，活路好,。他單身一人，古道熱腸,，鄉(xiāng)親們找他幫忙,，大多有求必應。我們家喂了好幾頭牲口，每周就要鍘一次草,，遇到陰雨天來臨之前,，可能要一次性備足更長時間的草料。老毛性子急,，只要有緊活兒,，放下碗筷也要干。盡管他喝得面紅耳赤,，帶有幾分醉意,，但瞇著眼也不誤續(xù)草，還能悠然自得地哼著小曲呢,，也算是藝高人膽大吧,！

因為眾多的麥草垛分布在一起，我們把麥場稱之為“草垛園”,。一到晚上,，我們這幫小伙伴們就不約而同地趕到草垛園玩耍，尤其是玩捉迷藏的游戲,，因為,，這里草垛稠密，隱蔽性強,，搜索藏貓一方可說是困難重重,，但我們就喜歡這種帶有懸念的游戲。有一次,，我攀爬到一個又高又大的草垛頂上匍匐不動,，十幾個孩子把麥場的各個角落都找了個遍，也沒見到我的影子,。小伙伴們急了,，大聲喊道：“胖墩，你在哪兒,？”“你出來吧,，算你贏了！”這個時候,，我從垛上蹦了下來,，小伙伴們“哄”得樂成一團。但我忽然想起父親說過的話,，草垛頂上是不能輕易踩踏的,，要不然，留下腳坑,，麥垛就會漏雨,。我不免自責起來,，跟小伙伴們坦陳了自己的錯誤。小伙伴們同聲表示捉迷藏不再登臨垛頂了,。

草垛園也是鳥兒的天堂,。你看，成群結(jié)隊的麻雀就經(jīng)常在那里聚集,。它們選擇在這里生活是有理由的,，草垛上和地表淺層里散落的糧食足以保障它們的口糧。雨雪天氣,，它們隨便找個草窩窩鉆進去就能防寒保暖,，免受雨雪的侵害。而且,，這里處于村莊的外圍,，少有人驚擾，即便鍘草人在這里勞作,，也無敵意,，麻雀們甚至就在人們的周圍歡快跳躍。我有時會把鍘草落下的細碎糧食扔給它們,，但這些小精靈們便一陣風似地飛走了,。它們的警惕性很高，總是與人保持著它們認為的安全距離和方式,。麻雀們還會在草垛園里生兒育女,，擴大種群，在村莊的樹枝上,，電線上,，房頂上，到處都有麻雀的身影,，它們應該算是我們這兒數(shù)量最多的鳥類家族了,。

有了麥草，才有了草炕,。麥草的親膚性和保暖性是其它農(nóng)作物秸稈無法比擬的,。生產(chǎn)隊的時候，我們的村莊有一大排公房,，其中有相當大的空間堆存麥草,。冬天下雪的時候，天寒地凍,，人們習慣于鉆進草炕取暖,，有大人，也有孩子,，擠在一起特別熱鬧,。大伙有說有笑，其樂融融,。飼養(yǎng)員有時會挖一面瓢香料給大伙打牙祭,，就是黃豆、豌豆,、麥粒在一起炒熟的混合物,，在未磨面之前，大家伙就有機會享受原汁原味的五香豆,。

麥草是易燃類物體,。昔日，我們這里家家戶戶用的都是柴火灶,。麥草是引火做飯的首選,。大人們多半在生火做飯之前，背著畚箕,，到草垛團里扯上一大些麥草,，放在廚房里。于是,，煙火氣息由麥草引燃升騰,，帶著濃濃的飯香，飄蕩在村莊的上空,。

如今,，我們跨進了新時代。小麥依然占據(jù)著糧食生產(chǎn)的霸主地位,。麥草依然是個寶,，帶動了畜牧養(yǎng)殖業(yè)、秸稈收儲業(yè)和相關產(chǎn)業(yè)的發(fā)展,，登上了更加廣闊的舞臺,。

□王緒謙