當新年的鐘聲敲響,，日歷翻到2024年的時候,，我們?nèi)杂袃蓚€上一輪的節(jié)氣未能過完，這也意味著,，一年中最冷的日子才真正到來。

《月令七十二候集解》記載：“小寒,，十二月節(jié),。月初寒尚小，故云,。月半則大矣,。”古人感覺,，此時天氣還未冷到極點,，“冷氣積久而為寒，小者,，未至極也”,，因此稱為“小寒”。有趣的是,，根據(jù)近代氣象數(shù)據(jù)統(tǒng)計,，我國大部分地區(qū),，最冷的時候其實在小寒。小寒時節(jié),，正值“三九”隆冬之際,，因此民間也有“小寒勝大寒”“小寒、大寒凍作一團”等諺語,。當然,，近幾年氣候異常的緣故，暖冬盛行,，小寒,、大寒的氣溫相差并不太大了。

雖然此時節(jié)天氣寒冷,，但陽氣已逐漸顯露,，從小寒三候可見一斑：一候雁北鄉(xiāng)；二候鵲始巢,；三候雉始鴝,。小寒的三個物候全部與鳥類相關，古人認為“禽鳥得氣之先”,，鳥類在感知陰陽流轉方面,，確實天賦異稟。大雁順陰陽而遷移,，小寒過后,，陽氣已動，大雁北飛,；喜鵲也開始躁動,，準備筑巢繁殖后代；野雞雉鳩感受到陽氣,，開始發(fā)出鳴叫,，尋找愛情。

陽氣萌動,，意味著春節(jié)即將到來,，而其中一個重要時間節(jié)點就是臘月初八。俗話說“過了臘八就是年”,，過臘八意味著拉開了過年的序幕,。這一天最著名的食物，自然就是臘八粥,。

臘八粥又稱“七寶五味粥”“大家飯”等,，其來源于印度。清代李福有一首《臘八粥》詩寫道：“臘月八日粥,，傳自梵王國,。七寶美調(diào)和,，五味香摻入?！?/p>

中國人喝臘八粥的歷史已有千年以上,，關于臘八粥最早的文字記載在宋代。南宋吳自牧《夢梁錄》載：“此月八日,，寺院謂之臘八,。大剎等寺，俱設五味粥,，名曰臘八粥,。”每逢臘八這天,，無論是朝廷,、寺院，還是普通百姓,，都要做臘八粥,。到了清朝，喝臘八粥的風俗更是盛行,?！豆饩w順天府志》記載：“每歲臘月八日，雍和宮熬粥,，定制,，派大臣監(jiān)視，蓋供上膳焉,。”臘八這天,，朝廷會在雍和宮煮臘八粥,，然后將粥分給王公大臣品嘗食用，以度節(jié)日,。

據(jù)說,，最早的臘八粥只用紅小豆煮，后來在演變過程中不斷加入各地方特色,，臘八粥食材變得豐富起來,。

清人的《燕京歲時記》里記載：“臘八粥者，用黃米,、白米,、江米、小米,、菱角米,、栗子,、紅江豆、去皮棗泥等,，合水煮熟,，外用染紅桃仁、杏仁,、瓜子,、花生、榛穰,、松子及白糖,、紅糖、瑣瑣葡萄,，以作點染,。”可見北京地區(qū)的臘八粥講究頗多,，食材也五花八門,。

山東“孔府食制”中規(guī)定，臘八粥分兩種：一種專供孔府主人食用,，用薏米仁,、桂圓、蓮子,、百合,、栗子、紅棗,、粳米等熬成,，盛入碗里還要加些“粥果”即雕刻成各種形狀的水果，作為點綴,；另一種給孔府里當差的人們喝,，用大米、肉片,、白菜,、豆腐等煮成。

陜西甘肅一帶,，臘八粥熬好后,，先用來敬神，祈求來年風調(diào)雨順,、五谷豐登,；再贈送親友鄰里，而且要在中午之前送出去,；最后才自家人食用,。吃剩的臘八粥要留存幾天,，取“年年有余”的好兆頭。

江浙地區(qū)的臘八粥分甜味和咸味兩種：甜粥一般都用胡桃仁,、松子仁,、芡實、蓮子,、紅棗,、桂圓肉、荔枝肉等,，香甜味美,，食之祈求長命百歲；咸粥則加入木耳,、青菜,、金針菇等，別有一番滋味,。

四川的臘八粥也是甜咸麻辣各有風味,。我小時候家里熬粥比較簡單，基本以豆類為主——紅豆,、綠豆,、赤小豆、黑豆,，再加點花生和紅棗,。倒不是一定在臘八這天喝，臘月前后,，都有食用,。讀大學以及剛工作那幾年，不愿意自己熬粥也不想下館子時,，就買一瓶罐裝八寶粥,，也算是給自己一個過節(jié)的儀式感。

其實,，除了遇上臘八，小寒時節(jié),，部分地區(qū)也有自己獨特的飲食習俗,。

據(jù)《津門雜記》記載，舊時天津地區(qū)有小寒吃黃芽菜的習俗,。冬至時,，將白菜割去莖葉，只留菜心,，離地6厘米左右覆蓋,，不透氣,，半月后，也就是小寒這天取食,，脆嫩無比,。因為從前冬日蔬菜匱乏，人們想出這個辦法來為白菜保鮮,。

南京人則會在小寒這天食用菜飯,。所謂“菜飯”就是用矮腳黃青菜、咸肉片,、香腸片,、板鴨丁等食材，加上生姜粒與糯米一起煮,，鮮香味美,。矮腳黃、板鴨等都是南京特產(chǎn),，因此這種菜飯也極具南京特色,。

廣東人也吃糯米飯，但又是另一種做法：把臘肉,、臘腸煮熟切碎,，花生米炒熟，加一些碎蔥白,，拌在由60%的糯米和40%的香米煮的飯里面,，軟糯適中，咸香兼具,。中醫(yī)理論認為,，糯米味甘、性溫,，能補養(yǎng)人體氣血,，滋養(yǎng)脾胃，起到御寒的作用,。因此,，小寒時節(jié)，來一碗糯米飯最合適不過了,。

□董小玥