“吃了臘八飯，就把年來(lái)辦”,。在淮北平原的廣大農(nóng)村里,，過(guò)臘八節(jié)，吃臘八飯,，是春節(jié)前一個(gè)舉家歡慶的節(jié)日,，也是春節(jié)大團(tuán)圓的序幕。

臘八節(jié),，俗稱“臘八” ,，即每年的農(nóng)歷十二月初八。在我國(guó),，喝臘八粥的歷史至少有一千年,。宋人吳自牧在《夢(mèng)粱錄》里說(shuō)，臘八時(shí)“大剎等寺,，俱設(shè)五味粥”,。到了明清時(shí)期,，喝臘八粥更加盛行，泡臘八蒜,，吃臘八面，喝臘八粥,，成了典型的北方習(xí)俗,。雖然南方也有過(guò)臘八節(jié)的，但終究不如北方普及,。

熬制臘八粥,，原料各種各樣，過(guò)去富貴人家在選料上極其講究,?！都t樓夢(mèng)》第十九回里賈寶玉和林黛玉講臘八粥的趣話，那配料是“果品五種”“米豆成倉(cāng)”,，果品有菱角,、香芋、栗子等,。在北方鄉(xiāng)下,，原料沒(méi)有那么“高貴”，大多是剩飯剩菜,，雜七雜八燴成一鍋,，既可果腹，又可周濟(jì)左鄰右舍,，是地地道道的底層食品,。

當(dāng)年我插隊(duì)的地方在淮北，那里的農(nóng)村還是很艱苦的,?；幢笔a(chǎn)紅芋，每天過(guò)的都是“紅芋飯紅芋饃,，離了紅芋不能活”的日子,。一年一季小麥?zhǔn)斋@不多，平時(shí)也舍不得吃,，而黃豆,、綠豆等農(nóng)作物產(chǎn)量又極低，畝產(chǎn)最多不過(guò)二百斤,。老百姓就盼著過(guò)年,，因?yàn)橹挥羞^(guò)年了才能吃到細(xì)糧，見(jiàn)著葷腥,。我隔壁的王大娘很會(huì)過(guò)日子,，她平時(shí)省吃儉用,，攢些五谷雜糧直到臘月。臘月初八正好是王大娘的生日,，所以每年到了這天,，她都會(huì)精心熬制一鍋粥。她認(rèn)為上海人沒(méi)喝過(guò)臘八粥,，因此總要我喝過(guò)了她熬的臘八粥再回上海過(guò)年,。

我見(jiàn)過(guò)王大娘熬制臘八粥的過(guò)程。她先把谷子揀去沙粒和雜質(zhì),，放在石臼里搉搗出小米備用,，再將花生米用水浸泡后剁碎，然后和綠豆,、黃豆,、紅小豆、胡蘿卜丁,、粉絲,，還有切成細(xì)絲的黃豆皮，一股腦倒進(jìn)大鍋里,，煮開(kāi)后加上蔥花,、鹽和姜絲，再小火慢熬,。期間怕糊鍋,，要不停翻攪，直到熬爛成為稀粥,。這時(shí)候,，水蒸氣裹著小米的香從鍋蓋邊溢出，彌漫整個(gè)屋子,，香味鉆進(jìn)鼻腔,，沁人心脾。把臘八粥盛在碗里,，淋點(diǎn)麻油,，香噴噴的，喝得細(xì)汗?jié)M額,，渾身通透,。出門對(duì)著藍(lán)天深深吸一口氣，剎那間,，就有了年關(guān)將近的感覺(jué),。

熬好的臘八粥要在中午之前送給左鄰右舍，送給無(wú)家無(wú)院的孤寡老人，以求為自己積德,、為后代造福,。講究些的，還把臘八粥涂在院子里的花卉和果樹(shù)枝干上,，以求來(lái)年果實(shí)累累,。王大娘每次送完臘八粥回來(lái)，臉上都是笑瞇瞇的,，仿佛極大滿足,。

王大娘熬制的臘八粥方圓十幾里是有名的，像她這樣的高手在淮北農(nóng)村不在少數(shù),。每到臘八這天,，遠(yuǎn)村近莊家家都會(huì)溢出粥的濃香,，孩子們捧著粗瓷大碗吸溜著,，撐得小肚滾圓還舍不得放下。

現(xiàn)在家家戶戶煮臘八粥,，原料比當(dāng)年豐富太多了,，有加肉的、加海鮮的,、加人參的,，數(shù)量也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止八樣了。它已經(jīng)成了大眾美食,、養(yǎng)生佳品,，成了幸福生活的象征。王大娘如果還健在,，一定會(huì)眼花繚亂,，感嘆自己趕不上形勢(shì)了……

許桂林